美国的研究型大学一直在全球排名中占据主导地位，但它们可能已经根深蒂固，无法实现自己的目标。这些机构扮演着发现、教学和公共服务的多重角色，代表着美国高等教育的黄金标准，但自19世纪以来，它们的演变只是渐进式的。需要一种新的互补模式，为以知识生产为基础的学术平台提供可访问性，这对我们的福祉和经济竞争力至关重要。
亚利桑那州立大学(Arizona State University)校长迈克尔•克罗(Michael Crow)直言不讳地倡导重塑公立研究型大学。2002年，他从哥伦比亚大学(Columbia University)搬到亚利桑那州立大学(Arizona State)，构想了新美国大学(New American University)模式。经过十多年的全面重新概念化，亚利桑那州立大学已经成为国际学术和研究强国，成为新模式的基础原型。克劳领导了亚利桑那州立大学向平等主义机构的转变，致力于学术卓越、对广泛人口的包容和最大限度的社会影响。
在设计新美国大学William B. dabars——一位研究重点是美国研究型大学的历史学家——研究了这一系列机构的出现和新模式的必要性，这种模式的原则可能会被公立和私立的学院和大学采用。克罗和达巴尔说，通过制度创新，大学易于实现独特和差异化的身份，从而最大限度地发挥其潜力，产生影响生活质量、生活水平和国家经济竞争力的想法、产品和过程。设计新美国大学将引发一场关于美国研究型大学未来发展的全国性讨论。
迈克尔·m·克劳自2002年起担任亚利桑那州立大学的总统。他曾任哥伦比亚大学执行副教务长和科技政策教授。威廉·b·Dabars是总统办公室的高级研究员，也是亚利桑那州立大学历史、哲学和宗教研究学院的研究教授。