迪伦·莱利重新定义了两次世界大战之间法西斯主义的本质和起源，在这一引人注目的调查中，公民社会和威权主义之间的联系。
从19世纪晚期到第一次世界大战，志愿社团在欧洲遍地开花，尤其是在农村的非精英阶层中。但是，这种“公民社会”的发展并没有在意大利、西班牙和罗马尼亚产生自由民主。相反，莱利发现，它削弱了这些国家新生的自由主义政权，是法西斯主义兴起的核心原因。莱利对葛兰西和托克维尔进行了原创的综合，他解释了这一令人惊讶的结果，他认为，这三个国家的政治组织的发展未能跟上志愿协会的扩散，导致了政治代表的危机，法西斯主义由此发展起来作为回应。他的观点表明，在意大利、西班牙和罗马尼亚，不同形式的法西斯主义是如何因各国公民社会发展道路的不同而产生的。
Riley提出了一个看似矛盾的论点，即公民社会的快速发展促进了法西斯主义在意大利、西班牙和罗马尼亚的兴起。Riley可信地挑战了一个强大的公民社会必然导致自由民主的发展的观点。对法西斯主义和威权主义、民主化、公民社会以及比较和历史方法的兴起感兴趣的学者和学生，会发现他的论点令人信服，他的结论具有挑战性。
