这本史无前例的传记讲述了詹姆斯·佩奇牧师的故事，他在19世纪从奴隶制中崛起，成为非裔美国人的宗教和政治领袖，同时也是种族平等事业的国际代言人。
詹姆斯·佩奇一生中大部分时间都是奴隶——在这段时间里，他经历了自由父亲的死亡，目睹了母亲和弟弟被拍卖，并被他的奴隶约翰·帕克希尔从弗吉尼亚州的里士满南部强行转移到佛罗里达州的塔拉哈西。佩奇后来成为帕克希尔种植园的首席助手，不同寻常的是，他还是一名宗教领袖，广受奴隶男女以及白人牧师、教育家和政治家的尊敬。对于当时的奴隶来说，佩奇是罕见的，他识字，并留下了10封信，集中讲述了他作为奴隶传教士以及后来作为自由牧师、教育家、政治家和社会正义倡导者的哲学。
在父亲詹姆斯页面在拉里·尤金·里弗斯(Larry Eugene Rivers)的笔下，佩奇是一个复杂而矛盾的人:既不是白人至上主义的温和和解主义喉舌，也不是一个精心策划煽动叛乱的阴谋家。里弗斯强调佩奇在追求宗教使命、在面对奴隶制度时寻求展现“男子气概”以及在反抗奴隶制度的压倒性力量方面的作用。解放后，佩奇继续鼓吹并倡导黑人通过拥有土地、政治参与和商业所有权来实现自决和独立。他建立的教会——塔拉哈西的伯特利浸信会教会——不仅在重建时期，而且一直到今天都是一个重要的政治力量。
本书基于大量的档案资料和个人资料，以及对詹姆斯·佩奇的深入采访和当代作家对他生活的反思，通过深入研究，揭示了一个充满性别、教育和种族间社会互动矛盾的迷人生活。里弗斯的佩奇传记是对我们对黑人精神和宗教、政治组织和公民参与的理解的重要补充和纠正。
