高等教育的慢性受损对个人和社会都有严重的影响。
赢家，教育最佳书籍，2009年散文奖，美国出版商协会专业和学术出版司
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大学教育长期以来一直被承认，对个人成功和经济增长至关重要。但其非全体效益的可衡量价值迄今为止迄今为止明白很差。在高等教育中，更好的好领先的教育经济学家Walter W. McMahon仔细描述了这些福利，并提出了高等教育累计的社会和私人福利。
由于技术变革和全球化，McMahon的研究揭示了美国和其他经合组织国家的主要技能赤字和大学溢价，这是2017年版的新序言，持续不减。大学学位带来了更好的工作机会，更高的盈利，甚至改善了健康和长寿。高等教育还促进民主和可持续增长，促进减少犯罪和较低的国家福利和监狱费用。这些社会福利与大学教育的成本有关。
麦克马洪提出了对这些和其他高等教育政策问题的人力资本看法，迈马洪对非市场收益价值的理解差导致私人投资。他提供了能够使国家和联邦政府能够增加高等教育投资的政策选择。
