故事情节从电线挑战公众对毒品、犯罪和贫穷之间致命的、现实世界的联系的看法。
奥马尔·利特尔是死于铅中毒吗?像《Hamsterdam》那样的非刑事化策略会终结禁毒战争吗?怎样才能拯救华莱士和杜基这样被忽视的孩子?利用《火线》(The Wire)将这部广受好评的电视剧作为探索市中心贫困和与毒品有关的暴力之间联系的指南。前巴尔的摩市卫生专员彼得·贝伦森与前《巴尔的摩太阳报》记者帕特里克·a·麦奎尔合作，对影响全国城市的城市政策和公共卫生问题进行了引人注目、可读性极强的研究。每一章都讲述了HBO剧集中的场景，将角色面临的挑战置于公共政策的更大背景下。
在对该剧主创之一大卫·西蒙(David Simon)的一次坦诚采访中，他透露，这部剧的目的之一是揭露公共机构的严重失职，包括刑事司法、教育、劳工、新闻媒体和市政府。即使读者还没有看过这个系列，书中对场景和角色的详细总结也能让他们跟上进度，并让他们参与到故事和问题中去。凭借对现实世界问题的深刻理解，利用《火线》有助于消除误解，鼓励理解对话。
