在大萧条时期的政府计划出台之前，电力行业一直在努力为越来越多的农场供电。
即使经过几十年的重述，美国农村电气化的故事仍然引人注目和影响深远。正如教科书和通俗历史告诉我们的那样，农民获得电力服务只是因为富有同情心的联邦政府在20世纪30年代的大萧条期间建立了田纳西河谷管理局和农村电气化管理局(REA)。这两家机构在提高数百万美国人生活水平方面的成功与贪婪的大城市公用事业公司的失败形成了鲜明对比，后者对明显无利可图的非城市市场表现出了很少的兴趣。传统的说法通常把这个国家的人口分为两部分，分别是获得一种神奇的能量形式:就在城市的极限刚刚过去的时候，一个暗淡的、前工业化的市民阶层忍受着，几乎在夜晚的黑暗中忍受着，并嫉妒他们的城市同胞，他们喜欢电动灯、冰箱、收音机和省力的电器。
在驱动美国农场理查德·f·赫什(Richard F. Hirsh)对电力公司在政府干预之前忽视了农村用户的观点提出了质疑。赫什利用以前未研究过的资源证明，在1923年至1933年间，电力公司获得电力的农场数量翻了两番。虽然并不是所有的企业经理都重视农业，但农村电气化的拥护者们建立了知识基础和社会基础设施，新政组织后来以此为基础进行了资本化。这本书还指出，农村电气化的传统故事情节仍然很受欢迎，因为它包含了一个丰富多彩的英雄人物，富兰克林·d·罗斯福总统和邪恶的公用事业巨头，如塞缪尔·因苏尔，他们创造了一个动人但扭曲的故事。
赫什描述了电力公司管理者在20世纪20年代和30年代初的思想演变——从认为农村电气化没有经济意义到意识到服务农民可以缓解全行业的问题。这一转变发生在土地出让大学的农业工程师在公用事业的支持下，展示了高产的电力技术，为农民和公司带来了健康的利润。由于对农村电气化的价值有了信心，直到1950年，私营企业给更多的农场接上了电线，这一事实在传统的账目中被方便地忽略了。驱动美国农场将引起研究新政历史、科技史和修正主义史学的学术和外行读者的兴趣。
