谁不喜欢免费的东西呢?言论自由?免费无线上网?免费啤酒吗?为了庆祝第十届开放获取周，我将提供免费奖学金。是的，书籍和期刊是免费的。没有赶上。免费的。要多少拿多少。在约翰霍普金斯大学出版社，我们致力于为思想带来影响，现在我们将免费提供精选内容。
这听起来可能好得令人难以置信，但通过国家人文基金会和安德鲁·w·梅隆基金会的慷慨资助，这正是我们想要的。今年秋天，我们将通过缪斯计划向全世界开放200本经典书目。(今年早些时候，我们还开放了另外100款游戏。)这300本图书将与其他数百本图书和期刊一起公开供人们发现、探索、下载和阅读。
开放奖学金的举措首先是在科学期刊领域引发的。他们认为，由公共基金支持、在公立大学进行的研究不应该被锁在只有那些有能力订阅的人才能获得的期刊上。公共资助的研究应该向公众开放。随着时间的推移，OA运动已经扩展到社会科学和人文学科的一些期刊。有些人也呼吁开放学术书籍，这只是时间问题。
令人惊讶的是，免费赠送东西有很多挑战。首先，许多这些古老的书籍从未以电子形式存在过。我们没有电子书可以送人。因为NEH-Mellon奖学金的设计目的是恢复绝版奖学金，我们不得不将纸质书转换为数字书。如果你真的有一本印刷版的书，那也不是不可能。在霍普金斯大学，我们从1878年就开始出版了，虽然我们有大量的档案，但我们实际上并没有我们出版的所有东西的副本。这意味着要在二手书店和网店里寻找这些书的原版。有时，我们甚至借用图书馆的旧拷贝进行转换。
另一个你可能没有预料到的挑战是法律方面的。图书合同是作者和出版商之间的一种标准协议，赋予出版商出版图书的权利，以换取销售提成。在上世纪90年代末电子书面世之前，那些标准合同对数字版权只字未提——当时数字版权还没有被发明出来。此外，尽管他们允许出售这些纸质书，但他们对免费赠送图书却只字不提。所以，为了让这些书以数字形式免费提供，我们需要得到作者的许可。
现在，寻找一本旧书的副本是一回事，而从1955年的一本书中寻找一位作者则完全是另一回事。在某些情况下，我们有这些学者的工作地址，但在另一些情况下，我们必须与他们的财产合作，以获得许可。我们的研究人员威尔·克劳斯(Will Krause)描述，有时会给养老院打冷门电话，寻找老年作者，甚至会从讣告中寻找其近亲的名字。这是一次网络侦探的冒险。
结果是值得的。我们获得了将这些书以新的开放和可持续的形式重新发布到世界上的权利。霍普金斯开放出版自豪地赠送或重新赠送这些美国和欧洲历史、文学批评、哲学和政治理论方面的经典书籍。这一切之所以成为可能，都要归功于由出版商、编辑、研究人员、图书馆员、制作专家、营销人员、数据分析师、网页开发人员组成的卓越团队，当然，还有美国国家人文基金会和梅隆基金会的富有远见的人。
所以，加入我们的缪斯计划，在那里你可以用一本免费的书和一块数字蛋糕来庆祝开放获取周!
格雷格·布里顿约翰霍普金斯大学出版社编辑部主任。你可以在推特上关注他@gmbritton。