大动荡:高等教育的过去、现在和不确定的未来

阿瑟·莱文和斯科特·范佩尔著
2015年1月,亚瑟和斯科特在纽约西村的一家小餐馆里第一次见面。亚瑟正在为一本关于高等教育未来的新书寻找研究助理,而斯科特正在找工作,他是哥伦比亚大学师范学院的研究生,亚瑟是该校的名誉校长。在哈德逊街的那家餐厅里开始的对话,在接下来的六年里,演变成对高等教育与众多其他学科领域(包括技术、人口统计学、政治和经济学)之间交叉点的广泛探索。作者在这段旅程中所走的道路最终导致了一个意想不到的结论,这将形成的论文大动荡高等教育正处于一个拐点,其规模和范围是自工业革命以来无与伦比的。

与许多其他国家一样,美国正处于一场非凡的变革之中。自19世纪以来支撑我们社会的工业时代模式已经开始以前所未有的速度转变,让位于全球数字化知识经济。事实证明,没有哪个行业能够幸免。正是在这种背景下,我们考虑高等教育,广义上指的是任何和所有高等教育。

历史上,高等教育机构一直是增长的引擎:经济增长、个人增长和信息增长——新知识的生产、保存和传播。然而今天,同样的机构正面临着停滞的风险——非被迫淘汰。像许多其他社会机构一样,学院和大学是为一个正在迅速衰落的工业时代而建立的。工业时代的模式——以固定流程和注重投入为例——不足以应对今天和明天的挑战。相反,我们需要的是关注结果,以及一种公平的新愿景,让人们平等地获得这些结果。

这不是一项宣传工作,而是一项分析工作——着眼于细微差别。我们探索技术创新的潜力(以及风险),这将成为高等教育的推动力量。我们研究了美国不断变化的人口结构,以及不断变化的经济背景。最重要的是,我们看横盘整理其他行业已经感受到这些变化的影响。通过研究这些跨行业趋势,我们揭示了高等教育在未来几年可能面临的紧张局势和挑战,并概述了该行业变化的模式。

当然,写一本关于高等教育的书,不可能不触及它的许多长期挑战:学生债务危机,“向前两步,后退一步”的公平斗争,以及公共资金的困境。然而,这本书的写作并非出于对高等教育现状的不满,而是出于对教育能够改变生活、赋予学习者力量、促进新型公平的坚定信念。这正是我们写作的原因书,在时间——简单地说,赌注太高了。在美国历史上,只有另一个时刻,一代人有机会为新时代重塑我们最关键的社会制度。今天,我们又一次有了这样的机会,这个机会太宝贵了,不能浪费。

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阿瑟·莱文 纽约大学斯坦哈特高等教育政策研究所的高等教育杰出学者;伍德罗·威尔逊国家奖学金基金会的高级研究员和名誉主席;哥伦比亚大学教师学院名誉校长。他是许多书的作者或合著者,包括走钢丝上的一代:当今大学生的画像斯科特·范佩尔他是宾夕法尼亚大学沃顿商学院研究生交流项目的副主任,同时也是该校的讲师。Levine和Van Pelt合著了 大动荡:高等教育的过去、现在和不确定的未来
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